L’architettura milanese prima di Carlo Borromeo e l’idea di «letargo

Si è soliti interpretare il ritorno di Carlo Borromeo a Milano come la fine di un periodo di “sospensione” che avrebbe avuto inizio con la caduta di Ludovico Maria Sforza e con l’avvio della dominazione straniera sul Ducato di Milano, eventi che avrebbero determinato per le arti una sorta di “perdita di centro”. Una prima “rinascita”, segnata da un “modo” diverso di operare, da differenti protagonisti, da nuovi committenti e da nuove mentalità, avrebbe avuto inizio con l’arrivo di Ferrante Gonzaga , ma poi si sarebbe compiuta negli anni Sessanta grazie a personalità esogene alla cultura architettonica milanese come, per esempio, Galeazzo Alessi e Pellegrino Tibaldi . Questa interpretazione storiografica, ancora viva, che ha letto il primo Cinquecento come attraversato da un “sonno delle arti”, si è fondata soprattutto sul fatto che questo periodo storico fu contraddistinto da una perdurante instabilità politica e fu schiacciato da due momenti molto caratterizzati, come quelli della corte di Ludovico il Moro e l’Età dei Borromei.