Il processo depurativo a letto mobile

I reattori a letto mobile sono una tecnologia depurativa a biomassa adesa sviluppata a partire dagli anni ’90; in questi reattori il biofilm aderisce a supporti in materiale plastico mantenuti in costante movimento all’interno di vasche costruttivamente analoghe a quelle a fanghi attivi. Il principale vantaggio di questa tecnologia è l’elevata attività specifica della biomassa adesa, che permette di realizzare reattori di minore volume rispetto ai fanghi attivi con biomasse specializzate in ciascuno di essi. Inoltre questi reattori non richiedono controlavaggi a differenza dei processi a biomassa adesa fissa. Sono trattati in dettaglio i processi a letto mobile; il primo capitolo è dedicato alle necessarie premesse teoriche sui processi a biofilm, con l’illustrazione delle cinetiche e dei loro fattori controllanti, e cenni alla modellistica. Il secondo capitolo, dopo un’illustrazione sui principali parametri di funzionamento di un reattore a letto mobile, prende in esame i principali tipi di corpi di riempimento sviluppati finora, con esempi di applicazioni e risultati ottenuti in impianti su scala reale. Tra i vari tipi di reattori a letto mobile la maggiore attenzione sarà dedicata ai sistemi con il maggior numero di applicazioni nel mondo (oltre 400 impianti). Il terzo capitolo illustra i risultati di una serie di sperimentazioni su scala di laboratorio e su scala pilota svolte in Italia presso importanti centri di ricerca (Università di Padova, Politecnico di Milano, Università di Trento) e presso aziende. Queste sperimentazioni sono state e sono attualmente il punto di partenza per lo sviluppo e l’applicazione su scala reale dei reattori a letto mobile. Le applicazioni ad impianti su scala reale sono oggetto della trattazione dei capitoli 4 e 5. In particolare nel capitolo 4 vengono riportati i risultati delle principali applicazioni italiane del processo per la depurazione dei reflui civili e industriali: vi sono esempi di filiere a letto mobile realizzate ex-novo, di potenziamento di impianti a fanghi attivi esistenti e di reattori di sgrossatura di acque di scarico concentrate. Nel capitolo 5 sono riportati significativi esempi di impianti MBBR realizzati in Europa e negli Stati Uniti. Il capitolo 6 è dedicato all’analisi biologica e microbiologica del biofilm; anche nei processi a biomassa adesa un’indagine di questo tipo è importante per stabilire lo stato della flora batterica e diagnosticare eventuali disfunzioni. Infine, il capitolo 7 esamina gli aspetti più significativi legati all’avviamento e alla gestione degli impianti che adottano questo processo.