Vita e morte delle grandi città. Saggio sulle metropoli americane

Jane Jacobs considerava Vita e morte delle grandi città "un attacco contro gli attuali metodi di pianificazione e ristrutturazione urbanistica" delle città. Impostosi all'attenzione per la radicalità dell'atteggiamento intellettuale e lo stile aggressivo e scarno della sua autrice, il libro ha acceso il dibattito fra gli "addetti ai lavori" sin dalla prima uscita nel 1961. I suoi più accaniti detrattori (schierati tra le fila del professionismo americano), criticandone lo stile "too personal, too belligerant", riconoscevano tuttavia che "un libro con qualcosa di nuovo è molto più utile di uno solo corretto formalmente". Oggi, a quarant'anni di distanza dalla sua uscita, Vita e morte delle grandi città è ancora in qualche misura un libro con "qualcosa di nuovo", l'attualità e l'utilità del quale risiedono probabilmente nella rilevanza attribuita alle relazioni informali rispetto ai meccanismi di strutturazione e funzionamento del sistema economico e sociale in contesti altamente organizzati, quali sono tipicamente quelli delle grandi città.