Il coinvolgimento degli studenti nelle politiche universitarie di gestione e prevenzione dei rifiuti: evidenze dagli Atenei italiani

In September 2025, a call to action was launched among universities participating in the Resources and Waste Working Group of the Italian Network of Universities for Sustainable Development (RUS), with the aim of collecting sustainability initiatives explicitly involving students. The collected experiences were analyzed and presented within the workshop “Efficiency of Waste Management Policies in Universities” at the 20th International Symposium on Waste Management, Resource Recovery and Sustainable Landfilling. The initiatives were examined through a qualitative and multidimensional classification framework, allowing for the comparison of intervention categories, application domains, levels of action, policy instruments and modes of student engagement.The results reveal a strong recurrence of educational, communicative and experiential actions, such as swap parties, upcycling projects, food waste reduction initiatives and activities aimed at raising awareness on waste management practices. Overall, the analysis highlights the central role of universities in promoting practices oriented towards the circular economy and responsible consumption. At the same time, student engagement mainly takes place through small-scale or project-based initiatives, while structured forms of participation in decision-making and university governance remain less frequent. In this context, network-level coordination instruments, such as the RUS Technical Working Group of the Student Community, represent a potential setting for experimenting with more structured forms of student engagement.

A settembre 2025 è stata promossa una call to action rivolta alle università appartenenti al Gruppo di Lavoro Risorse e Rifiuti della Rete delle Università per lo Sviluppo Sostenibile (RUS), con l’obiettivo di raccogliere iniziative in materia di sostenibilità che prevedessero il coinvolgimento della popolazione studentesca. Le esperienze raccolte sono state analizzate e presentate nel workshop Efficiency of Waste Management Policies in Universities”. Le iniziative sono state esaminate mediante una classificazione qualitativa multidimensionale che ha consentito di confrontare categorie di intervento, ambiti di applicazione, livelli di azione, leve di policy e modalità di coinvolgimento degli studenti. I risultati evidenziano una forte ricorrenza di azioni di natura educativa, comunicativa ed esperienziale, quali swap party, progetti di upcycling, iniziative di contrasto allo spreco alimentare e attività di sensibilizzazione sulla gestione dei rifiuti. Nel complesso, l’analisi mostra il ruolo centrale delle università nella promozione di pratiche orientate all’economia circolare e al consumo responsabile. Al contempo, emerge come il coinvolgimento degli studenti avvenga prevalentemente attraverso iniziative di scala ridotta o sperimentale, mentre risultano meno frequenti forme strutturate di partecipazione ai processi decisionali e di governance universitaria. In questo quadro, strumenti di coordinamento a livello di rete, come il Tavolo della Comunità Studentesca della RUS, rappresentano un contesto potenziale di sperimentazione di forme più strutturate di coinvolgimento studentesco.