Le sfide etiche dell'Intelligenza Artificiale

This book focuses on the ethical challenges posed by Artificial Intelligence (AI). However, AI ethics cannot be fully understood without situating it within the broader framework of digital ethics. The central question is why a specific, indeed a “new”, ethical framework is needed to address the problems and challenges arising from digital technologies and the so-called digital revolution. Before the advent of the Internet, and particularly before its worldwide expansion, these concerns were perhaps less widely recognised. Few people were seriously concerned about the ethical implications of using traditional standalone computers. Indeed, even long after the emergence of the Internet, its ethical challenges and potentially harmful social consequences went largely unnoticed. Only gradually, particularly following the rise of social networks, did awareness of its negative social effects begin to emerge. One notable example is the influential work of MIT sociologist and psychologist Sherry Turkle, who examined the loneliness experienced by hyperconnected individuals in Alone Together. For a considerable time, attention focused primarily on the positive aspects of the Internet. Its expansion to billions of users, accessibility through mobile phones, call centres operating from distant and often unknown locations, and the increasing digitalisation of public administration have profoundly transformed everyday life. These developments were accompanied by promises of electronic government and digital democracy, many of which have remained largely unfulfilled. Other innovations, from online satellite maps capable of displaying a vehicle parked outside one's home to the vast telecommunications networks underpinning the global economy and permeating virtually every workplace, would have been almost inconceivable before the emergence of digital networks, particularly the Internet. According to some interpretations, these transformations have ushered in a new form of society: the information society, also known as the digital society. At the same time, however, private life and, even more significantly, people's activities as workers and citizens have begun to generate an immense quantity of digital traces over which individuals exercise little control. Such data may be exploited, now or in the future, without users' knowledge and often to their detriment. Other negative consequences have also emerged, including the proliferation of unsolicited emails, phishing, and increasingly damaging forms of cybercrime, whose financial impact and profitability can exceed those of traditional bank robberies. Online pornography has been among the Internet's most profitable businesses since its early development, while the circulation of child sexual abuse material has also become a serious concern. Meanwhile, the threats posed by cyberterrorism and cyberwarfare have continued to grow. These developments are accompanied by new forms of poverty and discrimination associated with the digital divide, as well as an unprecedented concentration of power in the hands of major technology companies, commonly referred to as Big Tech. Taken together, these phenomena demonstrate that the emerging digital world has become a largely uncharted territory, marked by numerous areas of uncertainty and obscurity, in which navigating everyday life is increasingly complex and, not infrequently, dangerous.

Questo libro si concentra sulle sfide etiche dell’Intelligenza Artificiale (IA). Ma l’etica dell’IA non si capisce se non è inquadrata all’interno della più generale etica digitale. La principale domanda cui rispondere è: perché c’è bisogno di una etica specifica, anzi, di una “nuova” etica per affrontare i problemi, le sfide etiche, delle tecnologie digitali, della “rivoluzione digitale”? Forse prima dell’avvento e soprattutto diffusione planetaria di Internet il problema non era così avvertito. Nessuno era sinceramente preoccupato dei problemi etici dell’uso dei “vecchi” computer stand alone. A dir la verità, a lungo, anche dopo l’avvento di Internet, quasi nessuno ne colse le sfide etiche, le vere e proprie controindicazioni sociali. Solo progressivamente, soprattutto dopo l’arrivo dei social network, si incominciarono a coglierne anche gli effetti socialmente negativi (si pensi, ad esempio, all’importante studio e denuncia della solitudine della gente iperconnessa della sociologa e psicologa del MIT Sherry Turkle in “Insieme, ma soli”1). Di Internet si sono colti all’inizio e a lungo soprattutto gli aspetti positivi. Internet, che ha ormai miliardi di utenti, a cui si può accedere da tempo anche coi telefonini, i call center che rispondono da capo al mondo (e non si sa dove), la pubblica amministrazione (in teoria...) sempre più “senza carta”, in attesa che si avverino le promesse – in realtà ormai ampiamente deluse – di un governo e d’una democrazia “elettronica”, mappe satellitari online che fanno vedere dal cielo il camper parcheggiato davanti a casa, soprattutto la sterminata ragnatela telematica che avvolge il mondo dell’economia e penetra ubiquamente in ogni ambiente di lavoro, sono fenomeni che erano addirittura impensabili prima dell’avvento delle reti telematiche e in particolare di Internet, e che ci hanno introdotti – secondo alcuni – in una nuova società, quella dell’informazione (detta anche società digitale). Nel contempo però la vita, privata ma soprattutto di lavoratore e cittadino, ha incominciato a lasciare un’infinità di tracce digitali incontrollabili, che qualcuno usa o potrà usare all’insaputa dell’utente (e non sempre a suo favore, anzi...), si è incominciato a ricevere tonnellate (virtuali) di e mail spazzatura, si adescano le persone col phishing, la criminalità informatica crea più danni (e profitti ai criminali) delle tradizionali rapine in banca, la pornografia telematica è uno dei business più fiorenti nella Rete fin dalle sue origini (e purtroppo anche quello della pedofilia ha attecchito...), è cresciuta la minaccia del cyber terrorismo e della guerra elettronica. Per non parlare delle nuove povertà e discriminazioni, quelle create dal digital divide e dell’enorme concentrazione di potere in mano alle Big Tech. E via elencando. Insomma, è del tutto evidente che il nuovo “mondo digitale” è diventato una selva inesplorata, con tante zone oscure, in cui è sempre più complesso e non di rado pericoloso aggirarsi.