Dentro l’immagine. Il primo libro di semiotica visiva

A cycle of frescoes tells a story, a social media post amuses us, and a photographic reportage provokes our indignation at what it reveals. When we look at an image, we generally grasp its meaning spontaneously and immediately. But what enables a representation to convey meaning? How can the arrangement of figures in a painting give rise to a narrative? What makes a meme capable of engaging us? How does a photograph direct our attention? Yet an image is not merely what it represents: an abstract painting, an installation, a fashion collection, or an exhibition layout can also communicate something to us. How can we learn to interpret the most fundamental language of the visible, composed solely of lines, shapes, colours, and textures? Visual semiotics offers methods, models, and tools for engaging consciously and critically with what we see, enabling us to understand both the internal structure and the distinctive expressive effectiveness of each image. In doing so, it reminds us that even the most realistic representation depends on a combination of harmonies and contrasts, whether created through brushstrokes or pixels. Beginning with a historical and theoretical framework, Dentro l’immagine introduces this dual perspective and demonstrates its application through a wide range of examples drawn from diverse fields, including art, advertising, photography, graphic design, data visualisation, and generative imagery, while engaging in dialogue with contemporary scholarship in image studies.

Un ciclo di affreschi racconta una storia, un post ci diverte, un reportage ci fa indignare per quello che testimonia. Vediamo un’immagine e ne cogliamo il senso, il piú delle volte, in modo spontaneo, immediato. Ma cosa mette una rappresentazione nella condizione di significare? Come può la disposizione delle figure in un quadro comporsi in un racconto? Com’è che un meme riesce a coinvolgerci? In che modo una fotografia dirige la nostra attenzione? Ma un’immagine non è solo quello che rappresenta: difatti anche un quadro astratto, un’installazione, una collezione di moda, un percorso espositivo in qualche misura ci parlano. Come possiamo prestare ascolto al piú fondamentale linguaggio del visibile, fatto solamente di linee, forme, colori, texture? La semiotica visiva propone metodi, modelli e strumenti per guardare in modo consapevole a quello che vediamo, cogliendo l’architettura interna e allo stesso tempo l’efficacia del tutto unica di ogni immagine, senza dimenticare che anche la rappresentazione piú realistica dipende da una mistura di accordi e contrasti, che siano di pennellate o pixel. A partire da una cornice storico-teorica, Dentro l’immagine introduce questo doppio sguardo mostrandolo in azione, attraverso una serie di esempi tratti dai campi piú diversi, dall’arte alla pubblicità, dalla fotografia alla grafica, dalle visualizzazioni di dati alle immagini generative, e in dialogo con gli attuali studi sulle immagini.