Le pecore e l'autostrada. Paesaggi contemporanei della Bassa bergamasca

‘In recounting the transformation of the lower Bergamo plain, a landscape shaped by ancient transhumance practices and by recent, rapid, and disruptive changes, the sheep grazing alongside the embankments of the new motorway and high-speed railway are far more than a picturesque rural curiosity. They provide tangible evidence of the incongruous and anachronistic encounter between a world rooted in the past, evolving at a slow pace, and the deep, still-open wounds inflicted by a new wave of forced modernisation. The construction of major infrastructure, together with the opportunities it has created for the construction, industrial, and, more recently, logistics sectors, appears unable to adequately address its environmental and landscape consequences, except through remedial interventions that are invariably belated and partial.’ The lower Bergamo plain (Bassa bergamasca) is the portion of the Lombardy plain extending between Bergamo and Crema, bounded by the Adda and Oglio rivers. It is a territory characterised by small towns, agriculture, livestock farming, and longstanding transhumance traditions. Throughout the twentieth century, it largely retained its rural character, accommodating a measured process of modernisation that remained distinct from the rapid and extensive urban growth of the neighbouring metropolitan conurbations of Milan and Brescia. Over recent decades, however, new economic and social dynamics have rapidly transformed its landscape. The diversity and richness of traditional farmsteads and fields bordered by rows of trees have given way to extensive, homogeneous areas of industrial monoculture. Intensive livestock farming has expanded beyond the limits established by European regulations, with serious ecological consequences. The remaining manufacturing activities and the remnants of large commercial establishments now coexist with new logistics facilities and infrastructure, photovoltaic and biogas plants, and greenhouses and livestock buildings increasingly resembling industrial factories. One of the most visually prominent drivers of these transformations is the BreBeMi motorway, connecting Brescia and Milan. Running alongside the high-speed railway line, it cuts across the territory through a complex system of overpasses, bypasses, interchanges, underpasses, and bridges. Since the construction phase, this infrastructure has divided agricultural fields and landholdings, interrupted historic routes and waterways, and generated new patterns of land valuation and land-use practices across both urban and agricultural areas. The lower Bergamo plain has consequently become a laboratory for the emergence of a new rurality. While most agricultural enterprises, integrated into global production networks, combine agricultural production, energy generation, and logistics according to industrial principles, others are beginning to adopt agroecological and regenerative farming practices, strengthening networks and markets that prioritise health and food quality. The evolution of these production models and their associated consumption practices will determine more than environmental sustainability alone. Soil and water degradation, together with widespread emissions, also threaten the continuity of longstanding territorial balances, collective arrangements for land stewardship and resource sharing, the stability of the social system, and the long-term compatibility of the prevailing production model.

«Nel racconto del cambiamento della bassa pianura bergamasca, luogo di antiche transumanze e di trasformazioni recenti, rapide e violente, le pecore che pascolano a ridosso dei rilevati della nuova autostrada e dell’alta velocità non sono una semplice curiosità bucolica. Sono il segnale concreto dell’incontro incongruo e anacronistico tra un mondo passato, che evolve lentamente, e le ferite profonde e ancora aperte impresse dalla nuova modernizzazione forzata. La costruzione delle grandi infrastrutture, insieme alle opportunità che ha generato per il settore edilizio, industriale e oggi logistico, non sembra in grado di affrontare davvero le conseguenze ambientali e paesaggistiche portate, se non attraverso interventi di rimedio sempre tardivi e parziali». La Bassa bergamasca è la porzione della pianura lombarda compresa tra Bergamo e Crema, tra i fiumi Adda e Oglio: un territorio di piccole città, di agricoltura, allevamento e antiche transumanze, che nel corso del Novecento ha mantenuto il proprio carattere rurale, ben armonizzato con una modernizzazione misurata, lontana dalla crescita tumultuosa delle vicine conurbazioni metropolitane di Milano e Brescia. Negli ultimi decenni nuove dinamiche economiche e sociali ne hanno rapidamente cambiato il paesaggio: la diversità e la ricchezza delle cascine e dei campi bordati dai filari hanno lasciato il posto a distese omogenee di monocolture industriali; la zootecnia è spinta oltre i limiti delle normative europee, con conseguenze ecologiche gravi. L’industria manifatturiera residua e i ruderi delle grandi attività commerciali si accostano ai nuovi spazi e alle infrastrutture della logistica, agli impianti fotovoltaici e di biogas, a serre e stalle simili a fabbriche. Agente visivamente potente di queste trasformazioni è la BreBeMi, l’autostrada Brescia-Milano: affiancata dalla linea dell’alta velocità, attraversa il territorio con scavalcamenti, tangenziali, raccordi, sottopassi e ponti. Fin dalla fase di cantiere ha tagliato i campi, diviso le proprietà e interrotto percorsi storici e corsi d’acqua, generando una diversa valorizzazione fondiaria e nuove pratiche d’uso dei suoli urbani e agricoli. La bassa pianura bergamasca è necessariamente il laboratorio di una nuova ruralità: se la maggior parte delle imprese agricole, inserite nei circuiti globali, integra produzione, energia e logistica secondo principi industriali, altre iniziano a orientarsi verso una conduzione agroecologica e rigenerativa, consolidando reti e mercati attenti alla salute e alla qualità del cibo. Dall’evoluzione di queste modalità produttive e dalle consuetudini di consumo a esse legate non dipende solo la sostenibilità ecologica: l’impoverimento dei suoli e delle acque e le emissioni diffuse compromettono anche la tenuta di antichi equilibri e patti di cura del territorio e di condivisione delle risorse, oltre alla stabilità del sistema sociale e alla compatibilità del modello produttivo.