Coproduzione di conoscenza, public engagement e cambiamento sociale nei quartieri marginalizzati: una riflessione a partire dai casi di Milano, Roma e Torino

This paper critically examines the role of universities in marginalised urban contexts, considering the transformation of their broader public function within the knowledge society. Drawing on three action research experiences conducted in Milan, Rome, and Turin, the study investigates how universities assume differentiated roles—ranging from mediation and mobilisation to alliance-building—generating significant outcomes, including the creation of new public spaces, institutional innovations, and greater recognition of civic networks. However, several critical issues also emerge, including the risk of instrumentalisation, tensions with local stakeholders, and limited systemic impact. The analysis demonstrates that the public role of universities within local territories is context-dependent, ambivalent, and politically exposed. The central challenge lies in establishing a sustained institutional presence capable of fostering transformative coalitions and ensuring shared learning processes.

Il contributo analizza criticamente il ruolo dell’università nei contesti urbani marginalizzati, alla luce della trasformazione della sua funzione pubblica generale nella società della conoscenza. A partire da tre esperienze di ricerca-azione a Milano, Roma e Torino, il paper analizza come l’università assuma funzioni differenziate – tra mediazione, attivazione e alleanza – generando esiti rilevanti: apertura di nuovi spazi pubblici, innovazioni istituzionali, riconoscimento delle reti civiche. Emergono però anche criticità: rischi di strumentalizzazione, tensioni con gli attori locali, debole impatto sistemico. L’analisi mostra come la funzione pubblica dell’università nei territori sia situata, ambivalente e politicamente esposta. La sfida è costruire presenze stabili capaci di attivare coalizioni trasformative e garantire apprendimenti condivisi.