Paola Lanzani designer: il retail design per la Rinascente e non solo.

In the mid-1960s, Paola Lanzani (Nerviano, 1933-Milan, 2021) returned to Milan after a brief stint designing with her husband in Bogota, where she worked on various architectural and interior projects. However, the designer immediately showed a marked propensity for the study of retail spaces and furnishings. Before department store design became her preferred field at La Rinascente in Milan, her early Milanese career was linked to furniture and lighting design, where her penchant for teamwork, experimentation with plastics, and affinity for artistic languages emerged. Examples include the displays designed with Enrico Castellani, the screens designed with Dadamaino, the lamps with Turi Simeti, the installations with Livio Castiglioni, etc., as well as some research on domestic interiors. All of these experiences formed a basis that she would intelligently rework during her subsequent work at La Rinascente in Milan. Lanzani's ability to rework and his wide range of interests suggest that his work should be included in the tradition of Milanese “cultured professionalism,” extending both its chronological boundaries and its field of action to a sector, that of retail design, which was considered marginal at the time.

A metà degli anni Sessanta, Paola Lanzani (Nerviano, 1933-Milano, 2021) torna a Milano dopo una breve esperienza di progettazione con il marito a Bogotà, dove ha lavorato alle diverse scale dell’architettura. Da subito, però, la progettista manifesta una spiccata propensione per lo studio degli spazi di vendita e degli arredi. Prima che l’allestimento dei grandi magazzini diventi il suo ambito di progetto preferenziale presso la Rinascente, a Milano gli esordi sono legati al design dell’arredo e dell’illuminazione: qui emergono la propensione per il lavoro di gruppo, la sperimentazione sulle plastiche e le affinità con i linguaggi artistici. Ne sono esempio gli espositori progettati con Enrico Castellani, gli schermi ideati con Dadamaino, le lampade con Turi Simeti, le installazioni con Livio Castiglioni ecc., sino ad alcune ricerche sugli interni domestici. L’insieme di tali esperienze è una base che verrò intelligentemente rielaborata durante la successiva attività presso la Rinascente di Milano. La capacità di rielaborazione e l’ampiezza di interessi di Lanzani suggeriscono di inscrivere la sua opera nel solco del “professionismo colto” milanese, estendendone sia i confini cronologici, sia il campo di azione a un settore, quello del retail design, all’epoca considerato come marginale.