The feasibility of Nature-Based Solution (NBS) interventions: estimating the cost using the Work Breakdown Structure (WBS)

The implementation of Nature-Based Solutions (NBS) in urban contexts represents a sustainable strategy for climate change mitigation and adaptation and it is promoted by several national and international policies. However, despite their potential in supporting the transition towards more resilient and sustainable cities, their practical implementation remains limited and fragmented. Above the lack of knowledge and awareness regarding their benefits, the main criticalities which negatively affect their adoption concerns the absence of suitable tools for estimating costs related the entire life cycle of these solutions. This study aims to address this gap by proposing the use of the Work Breakdown Structure (WBS) as a tool to hierarchical represent and describe NBS. This approach enables to simultaneously provide a detailed description of interventions and a clear classification of cost items, improving thus both the planning and the management of the economic resources for these solutions. The proposed model has been applied to estimate the overall life-cycle-costs of NBS designed for urban water management, or rather the Sustainable Urban Drainage Systems (SUDS). This application demonstrates the effectiveness of the proposed model in providing an analytical economic evaluation specifically tailored to the specific characteristics of each solution. One of the main strengths of the WBS method consists in its modular and flexible structure, which makes it a general reference model that can be applied and adapted to different project contexts. Furthermore, this research highlights the relevance of estimating costs across the entire life-cycle of NBS to ensure their sustainable implementation and management, thus contributing to their wider adoption and integration into urban climate adaptation strategies.

L’implementazione delle Nature-Based Solutions (NBS) in ambito urbano, promossa da diverse politiche a livello nazionale e internazionale, rappresenta una strategia sostenibile per la mitigazione e l’adattamento ai cambiamenti climatici. Tuttavia, nonostante il loro potenziale nel favorire la transizione verso città più resilienti e sostenibili, la loro implementazione operativa risulta ancora parziale. Una delle principali criticità che ne ostacola la diffusione, oltre a una limitata informazione e consapevolezza sui benefici, è la mancanza di strumenti efficaci per la stima dei costi relativi all’intero ciclo di vita di tali soluzioni. Questo studio si pone l’obiettivo di rispondere a questa necessità, proponendo l’utilizzo della Work Breakdown Structure (WBS) come strumento per la rappresentazione gerarchica e strutturata delle NBS. L’approccio permette di fornire in modo congiunto una dettagliata descrizione degli interventi e una chiara classificazione delle voci di costo, migliorando la pianificazione e la gestione economica di tali soluzioni. Il modello proposto è stato applicato per la stima dei costi delle NBS per la gestione delle acque urbane (SUDS), dimostrandone l’efficacia nel fornire una valutazione economica analitica e adatta alle specificità di ciascuna soluzione. Uno dei maggiori punti di forza della WBS è la sua struttura modulare e flessibile, che la rende un riferimento generale, applicabile e adattabile a diversi contesti progettuali. Inoltre, la ricerca ha evidenziato l’importanza della stima dei costi lungo l’intero ciclo di vita delle NBS per garantirne un’implementazione e gestione sostenibile, contribuendo così alla loro diffusione e integrazione nelle strategie urbane di adattamento climatico.