Montagne a bassa definizione. Gli Appennini tra crisi di identità e cambiamento

The Apennine range is the largest orographic system in Italy, covering an area greater than that of Hungary, Portugal, or Austria. Despite its imposing presence, however, it is widely perceived as a lesser mountain range, perpetually suspended between being “not quite the Alps” and occupying the status of a second-tier mountain landscape. Its relatively low altitude, rounded peaks, fragmentation into valleys and plateaus, ease of access, and gently sloping wooded terrain distance it from the conventional idea of the mountain, traditionally associated in Western culture with the Alpine range. This occurs because, before constituting a geographical region, the Apennines are also places of the mind onto which qualities and characteristics shaped by collective culture are projected. From a realist perspective, the Apennines exist independently of human perception as an orographic formation; a very different picture emerges, however, when they are examined through the cultural constructions produced by society and by those who inhabit, study, describe, and design them. “Apennine-ness” is shaped through a network of narratives, distortions, and reinventions that inevitably contribute to the construction of a geography with two contrasting faces. A romantic and consumer-oriented representation, generally idealised and stripped of fractures and vulnerabilities, coexists with the less reassuring condition of innerness, shaped by the inequalities and more limited opportunities experienced by mountain communities compared with urban populations. This book offers a reinterpretation of the Apennine environment—or, more precisely, an investigation into its condition of mountainness. It proposes a series of conceptual perspectives through which to deconstruct and reconstruct this geographical entity in the light of contemporary conditions, so that the Apennines may be recognised as mountains in their own right, without necessarily having to be defined through comparison with another mountain range.

La dorsale appenninica è la catena orografica più grande del Paese con un’estensione territoriale superiore all’Ungheria, al Portogallo o all’Austria. Nonostante la sua ingombrante presenza, per i più, rimane un rilievo minore, perennemente in bilico tra il «non-ancora Alpi» e la montagna di serie B. La bassa altitudine, le cime «arrotondate», la frammentazione in valli e altipiani, la relativa facilità d’accesso e i morbidi versanti boscosi l’allontanano dall’idea universale di montagna, tradizionalmente identificata nella cultura occidentale con la catena alpina. Ciò accade perché gli Appennini, prima di essere una regione geografica, sono luoghi della mente sui quali proiettiamo qualità e caratteristiche maturate all’interno della cultura collettiva. Se da una prospettiva realistica gli Appennini esistono indipendentemente dalla percezione umana, come rilievi orografici, tutt’altra storia è se li esaminassimo a partire dalla costruzione culturale che ne ha fatto la società, da chi li vive, li studia, li racconta e li progetta. L’appenninicità viene descritta attraverso una rete di narrazioni, distorsioni e reinvenzioni che, giocoforza, contribuiscono all’invenzione di una geografia dal duplice volto in cui la dimensione romantico-consumistica, tendenzialmente edulcorata e depurata da fratture e fragilità, convive con quella meno incoraggiante dell’internità, costruita sulle diseguaglianze e le minori opportunità che le popolazioni montane sperimentano rispetto a quelle cittadine. Questo libro offre una rilettura dell’ambiente appenninico, o meglio, un’indagine sul suo stato di montanità. Propone degli spunti concettuali per decostruire e ricostruire l’entità geografica alla luce della contemporaneità, affinché le venga riconosciuto quel diritto ad essere considerata montagna senza dover ricorrere necessariamente a un termine di paragone.