Analysis of a complex masonry structure: the umbrella vault of thecamera picta in Masegra Castle, Sondrio

The umbrella vault of the castle in Sondrio, with its frescoes dated back to the 16th century, presents several aspects requiring to be investigated through different competences. On one hand, the stratigraphic interpretation of the wing of the building hosting the vault, inserted in a articulated system of volumes that from defensive fortress changed its function along the time, on the other one the definition of its geometrical characteristics, presenting signs of disruption, required a study in depth of the structure from a multidisciplinary point of view. The relationship among the authors of this “plot” took origin through the analysis of this masonry vault, despite its assessment presented several limits. The direct inspection of the structure was indeed difficult, due to its displacement, the artistic relevance of the decorations and the accessibility of the extrados. Thus, a clear relationship between the observed damages and the composing building techniques constituted an issue. The complementary investigations here presented show the development of that knowledge path characterizing all the efforts addressed to conservation of the architectural heritage. The advanced geometrical survey, used for the crack pattern and the structural analysis, supported also the implementation of numerical models able to provide reliable verifications on the damage development, according to the vulnerabilities of the constructive system.

La volta ad ombrello del castello di Sondrio, con i suoi affreschi risalenti al XVI secolo, presenta una serie di aspetti che richiedono di essere indagati con l’ausilio di diverse competenze. Da un lato la lettura stratigrafica del corpo di fabbrica in cui è ospitata, innestato in un articolato sistema di volumi che da presidio difensivo mutano funzione nel tempo, dall’altro la definizione delle sue caratteristiche geometriche, con chiari segni di dissesto, imponevano uno studio che abbracciasse più campi disciplinari. Prende così forma il rapporto che ha legato gli autori di questo “intreccio”, impegnati nello studio di una volta in muratura che presentava diverse difficoltà. Rilevanza artistica e accessibilità limitata non permettevano quell’ispezione diretta che avrebbe potuto fornire utili indicazioni nell’identificazione delle tecniche costruttive impiegate, al fine di mettere in relazione i danni osservati con la natura di materiali e tecniche costruttive della struttura. Gli approfondimenti complementari qui presentati illustrano quel processo di sviluppo delle conoscenze che contraddistingue ogni sforzo indirizzato alla conservazione del patrimonio architettonico. Il modello geometrico evoluto, impiegato per l’analisi del quadro fessurativo, ha supportato l’analisi strutturale per implementare modelli di calcolo numerico che possano fornire verifiche certe sull’evoluzione del danno in base all’interpretazione delle fragilità intrinseche al suo sistema costruttivo.