Dalla filosofia alla scienza idraulica: Roberto Ardigò e i laghi di Mantova

Robertò Ardigò (Casteldidone 1828-Mantova 1920), svestito nel 1871 (dopo vent'anni di servizio liturgico) l'abito talare, divenne uno dei maggiori filosofi positivisti italiani. Applicò il suo pungente intelletto a diverse disciplline e fra queste anche alla scienza idraulica. A Mantova, dove si istruì e visse, il problema relativo alla regimazione delle acque dei fiumi Mincio e Po era all'epoca particolarmente sentito, in quanto dalla loro corretta gestione dipendeva la salute e la sopravvivenza della città e dei suoi abitanti. All'indomani dell'annessione di Mantova al Regno d'Italia, il problema igienico-sanitario era stato aggravato da mezzo secolo di Restaurazione e tre guerre di Indipendenza, che avevano trasformato di fatto la città in una insalubre piazzaforte. Circondata dalle acque stagnanti del fiume Mincio, minacciata dalle piene del Garda e da quelle de Po, privata da decenni dei principali presidi che avevano nei secoli decretato la sua relativa salubrità e prosperità economica (la Chiusa e la Conca di Navigazione di Governolo), interrotta (per ragioni militari) la costruzione di nuove infrastrutture (la napoleonica diga Chasseloup con i progettati manufatti regolatori e di navigazione), allagato per ragioni strategiche il tanto faticosamente bonificato quarto lago meridionale detto di Paiolo, Mantova entrò a far parte del regno sabaudo nelle peggiori condizioni economiche ed infrastrutturali. Ardigò ebbe il merito di partecipare al dibattito e di stimolare la reazione della classe tecnica locale e nazionale, contrapponendo all'idea della difesa perimetrale della città una più ampia prospettiva di sistemazione territoriale che, se attuata, avrebbe per sempre mutato la forma della città storica circondata dai laghi.