Valutazione del ciclo di vita di un impianto eolico offshore galleggiante: un caso studio italiano

L’energia eolica offshore può fornire l’accesso a risorse aggiuntive, superando alcuni problemi relativi alle installazioni eoliche onshore. Questo lavoro consiste nella valutazione del ciclo di vita (LCA), “dalla culla alla tomba”, di un parco eolico offshore galleggiante. L’impianto, previsto al largo della Sicilia e attualmente in fase di autorizzazione, sarebbe composto da 190 turbine eoliche con una potenza nominale di 14,7 MW, per un totale di 2,8 GW, installate su fondazioni galleggianti. Nel sistema modellizzato, come rappresentative della tecnologia impiegata, sono state assunte la turbina di riferimento e la piattaforma semi-sommersa con ormeggio a catenaria sviluppate dal National Renewable Energy Laboratory. L’unità funzionale scelta è la fornitura di 1 GWh di energia elettrica alla rete a terra: ciò significa includere nell’analisi anche il sistema elettrico necessario per la trasmissione, costituito principalmente dai cavi sottomarini. I metodi di valutazione degli impatti utilizzati sono l’EPD (2018) e il Cumulative Energy Demand. Dallo studio risulta che la fase di approvvigionamento di materie prime è la più rilevante, per tutte le categorie d’impatto; in particolare, incidono i materiali per la turbina e per la struttura galleggiante. Invece, per l’esaurimento delle risorse abiotiche i cavi elettrici sono l’elemento più significativo. L’allontanamento dalla costa comporta, generalmente, impatti ambientali maggiori a causa dell’aumento della complessità delle infrastrutture. In ottica di decarbonizzazione, si sottolinea che l’impatto stimato sul riscaldamento globale è di 31,3 t CO2eq/GWh; tale intensità carbonica risulta competitiva con altre tecnologie a basse emissioni per la generazione elettrica. Il parco eolico mostra anche una buona prestazione in termini di tempo di payback delle emissioni di gas serra e dell’energia investita per la costruzione dell’impianto, stimati rispettivamente in 2 e 3 anni, a confronto con una vita prevista di 30 anni.