TMek: UN MICROCHIP PER DIAGNOSTICARE LA MALARIA IN MODO QUANTITATIVO E RAPIDO

La malaria è ancora una delle più importanti malattie infettive trasmessa dalle zanzare, con 3.5 miliardi di persone ancora a rischio, 229 milioni di nuovi casi e 409.000 morti solo nel 2019. L’infezione è causata da un parassita (Plasmodio) che attacca i globuli rossi nutrendosi di emoglobina e trasformandola in nanocristalli di emozoina. In questo lavoro si descrive un nuovo test pan-malarico (TMek), che sfrutta le proprietà paramagnetiche dei nanocristalli di emozoina per implementare su un chip la quantificazione automatica dei globuli rossi infetti. Sfruttando la competizione tra gravità e forze magnetiche, i globuli rossi infetti contenuti in un campione di sangue intero vengono catturati su concentratori micromagnetici e rilevati elettricamente, consentendo la misura della loro concentrazione con un limite di sensibilità fino a 10 parassiti/μl.