Economia circolare, gestione dei rifiuti e life cycle thinking: fondamenti, interpretazioni e analisi dello stato dell'arte

L’articolo riporta i risultati di un’analisi dello stato dell’arte sul tema dell’economia circolare con l’intento di restituirne i fondamenti teorici, le interpretazioni e le politiche, nonché di verificare il ruolo che nelle ricerche condotte in questo ambito rivestono gli strumenti di valutazione life cycle. Dopo una prima indagine sulle diverse teorie relative alla relazione tra sfera ambientale ed economica, sull’origine del modello economico circolare e, dopo un’analisi del quadro politico e normativo europeo, vengono riportati i risultati emersi da una lettura critica e puntuale di un campione di 50 articoli scientifici, selezionati tra quelli pubblicati tra il 2010 e il 2017, riconducibili al termine circular economy. Attraverso la lettura sono state rilevate diverse interpretazioni e strategie legate al tema dell’economia circolare; inoltre sono state evidenziate le principali leve di azione per l’introduzione del modello economico circolare (riduzione dei costi / riduzione degli impatti ambientali, gestione dei rifiuti / scarsità di risorse). In particolare dall’analisi è risultato un ruolo ancora limitato degli strumenti life cycle nella verifica dei benefici perseguibili con l’attivazione dei processi di economia circolare. Infine, sono state evidenziate le strategie di circolarità maggiormente praticate (tra riuso, riciclo e recupero energetico), le fasi del ciclo di vita del prodotto/servizio dalle quali proviene prevalentemente il rifiuto recuperato e i settori di origine dei rifiuti e di destinazione del riciclo.