Ciclo di vita dei materiali

Quando si affrontano le problematiche concernenti i materiali di impiego tecnologico, cioè destinatii a realizzare manufatti e componenti, quasi sempre si dedica la maggior parte dell'attenzione alla fase di impiego dei materiali stessi, trascurando le fasi precedenti di prelievo e di trasformazione delle risorse, gli aspetti implicati per l'uomo e per l'ambiente dalla trasformazione dei materiaii e la successiva fase di dismissione. Il territorio, cioè l'ambiente naturale, viene utilizzato con due valenze: a) come supporto delle attività agricole, produttive, abitative, di trasferimento e di relazione; b) come contenitore delle risorse, cioè delle materie prime, delle risorse idriche, delle risorse energetiche (qui non si esamina il ruolo, fondamentale delle risorse alimentari). Alle prestazioni tecnologiche e strutturali dei diversi materiali è possibile associare alcune proprietà ambientali, che dovrebbero essere considerate nella scelta dei materiali. In questo capitolo viene proposto un approccio che tiene presente l'intero ciclo di vita dei materiali, in attesa che motivazioni sociali, economiche e ambientali impongano di trovare un equilibrio che non abbia come esclusivo riferimento l'ottimizzazione delle e prestazioni dei materiali nella sola fase di impiego.